Cómo un buen diseño del trabajo nos hace más inteligentes

Promover el aprendizaje de los trabajadores es una prioridad cada vez más urgente: para tener éxito en la ejecución de las estrategias basadas en las nuevas tecnologías, una empresa debe contar con una plantilla que pueda adaptarse rápidamente y dominar las nuevas herramientas, procesos y funciones. A medida que los sistemas de inteligencia artificial (IA) van automatizando cada vez más tareas manuales y rutinarias, es probable que los humanos se queden con los trabajos que conlleven un mayor reto cognitivo1. Todo esto hace que resulte cada vez más vital que los directivos entiendan cómo fomentar las capacidades cognitivas y acelerar el aprendizaje en el lugar de trabajo2.

Ya sabemos que tanto el aprendizaje a través de la práctica laboral como el conocimiento experto contribuyen notablemente a aumentar el rendimiento de los trabajadores3. Pero ¿cómo podemos mejorar el trabajo de forma que promueva el aprendizaje? ¿Es posible acelerar el aprendizaje informal que se produce en el trabajo? ¿Podría ser que ciertos tipos de trabajo contribuyeran a que las personas, con el paso del tiempo, adquirieran o perdieran inteligencia? Nuestra investigación aborda estas importantes preguntas. Los resultados revelan que no todos los trabajos son iguales a la hora de fomentar el aprendizaje, pero que estas diferencias no vienen dadas por el tipo de trabajo que se realiza. A partir de una revisión de los estudios realizados desde numerosas disciplinas (incluyendo la psicología de las organizaciones, la salud ocupacional, la ergonomía y la gerontología), hemos identificado el importante papel que tiene el diseño del trabajo de cara a mejorar las capacidades cognitivas de los trabajadores4. Esto significa que, independientemente del puesto que ocupe una persona, se producirá más aprendizaje cuando el trabajo esté bien diseñado.

El diseño del trabajo tiene que ver con la naturaleza del trabajo de las personas (por ejemplo, qué tareas –y qué cantidad– deben realizar los trabajadores), así como con la forma en que se organiza el trabajo (por ejemplo, si las personas trabajan en equipo o de forma independiente)5. En este artículo describiremos cinco aspectos del diseño del trabajo que hemos visto que tienen una importante influencia en la cognición de los trabajadores, y cómo maximizarlos para fomentar el aprendizaje. También analizaremos las implicaciones que esta investigación tiene para una población activa que envejece, y haremos recomendaciones qu...