La economía colaborativa en las ciudades

Cada vez es más frecuente encontrar empresas basadas en la economía colaborativa. Así, negocios como el de Airbnb, Uber o LendingClub ofrecen actividades en las que sus participantes contribuyen con un recurso propio a un fondo común del que otros pueden sacar provecho. Los dos tipos básicos de intercambio transaccional, el de la empresa con el consumidor y el que se da entre consumidores, gozan, además, del respaldo de la tecnología, que contribuye a la eficiencia del mercado y a reducir los costes de transacción, facilitando la comunicación entre las partes y la resolución de desacuerdos. Pero ¿qué ha propiciado la aparición de este fenómeno? ¿A quién beneficia? Y, sobre todo, ¿ de qué forma puede llegar a transformar las ciudades?

Si bien existen varias definiciones del concepto "economía colaborativa", la que proporciona Arun Sundararajan1 capta sus cinco características clave: 
1.  Se basa, principalmente, en el mercado: la economía colaborativa crea mercados para bienes o servicios. 
2.  Es un capital de gran impacto: la economía colaborativa abre oportunidades para el uso eficiente de posibilidades y/o capacidades no utilizadas, en la vivienda, el tiempo o el dinero. 
3.  Se crean "redes" basadas en las multitudes en lugar de en instituciones centralizadas o en escalafones jerárquicos. 
4.  Se difuminan el ámbito personal y el profesional. 
5.  Se difuminan los límites entre el trabajo a tiempo completo y el trabajo ocasional, entre el empleo por cuenta ajena y el autónomo, entre lo que es trabajo y lo que es ocio.
En esencia, la economía colaborativa consiste en un acuerdo entre los participantes para contribuir con un recurso propio (por ejemplo, mano de obra, bienes o expresión creativa) a un fondo común del que otros puedan sacar provecho, tanto si se produce como si no una transacción comercial. Y este intercambio es facilitado por la tecnología de la información y las comunicaciones. No es sorprendente que los conceptos de economía colaborativa o compartida se hayan convertido en términos que se han puesto de moda. Tal vez Uber o Airbnb sean los exponentes más conocidos de esta nueva economía. Uber nació con la idea de ofrecer acceso a los vehículos con chofer como un servicio público más eficiente. Durante sus primeros años de existencia, Uber trató de diferenciarse de otros participantes en el negocio de la compartición de coche, com...