Babel digital: estrategias adaptativas en un planeta fragmentado

Imaginemos a un empresario contemporáneo, pongámosle corbata azul, portátil último modelo y una fe inquebrantable en los manuales de marketing, que decide lanzar al mercado global un producto tan universal como inofensivo: un cepillo de dientes inteligente. El artefacto, conectado por bluetooth, mide la presión con la que nos cepillamos, envía informes diarios a la nube y, con la bendición de un algoritmo, nos felicita cuando hemos pasado el suficiente tiempo frotando los incisivos.

En teoría, debería ser un éxito planetario. Al fin y al cabo, la higiene bucal no conoce fronteras culturales. Sin embargo, en la práctica, este empresario pronto descubrirá que en Estados Unidos se topa con regulaciones sobre privacidad de datos que exigen almacenar la información dental en servidores nacionales; en China, le obligan a vincular la aplicación a un ecosistema de pagos local y a integrar reconocimiento facial para acceder a funciones avanzadas; y en Europa, Bruselas insiste en que el cepillo cumpla con la Directiva de Bienestar del Usuario Digital, cuyo artículo 37.4 estipula que el algoritmo debe estar libre de sesgos contra las encías sensibles.

La globalización que nos prometieron hace tres décadas parecía augurar un mundo sencillo: un producto, un mercado global, un único idioma empresarial. Hoy, en cambio, los empresarios se enfrentan a una torre de Babel tecnológica en la que cada bloque geopolítico impone su propio idioma, sus reglas y, a menudo, sus caprichos regulatorios.

 

La ilusión de la globalización universal Durante la última década del siglo pasado y la primera de este, la narrativa era clara: McDonald’s en cada esquina, Starbucks en cada aeropuerto y un iPhone en cada bolsillo. Parecía que el planeta entero caminaba hacia la homogeneidad: mismo producto, misma experiencia, mismo precio. El mercado único global era, según decían, inevitable.

Sin embargo, conviene recordar que la historia rara vez es tan lineal. Ya en la Ruta de la Seda del siglo II a. C., los mercaderes llevaban seda china a Roma y oro romano a Oriente, convencidos de haber inventado la primera globalización. El problema es que los productos no siempre significaban lo mismo en cada lugar. La porcelana china maravillaba a los europeos, pero pronto descubrieron que era absolutamente inútil para freír huevos, lo cual arruinaba el entusiasmo inicial. Aquella primera globalización era, en realidad, un rosario de ...