Las empresas familiares son el motor silencioso de la economía mundial, pero afrontan una fragilidad crítica en su transición hacia la sostenibilidad. El obstáculo universal para su perdurabilidad no es la falta de capital, sino la tensión inherente entre el “alma” familiar –apegos, valores e intuición– y la necesidad de una “estructura” operativa y de gobernanza robusta –profesionalización e institucionalización–. Este artículo ofrece una hoja de ruta evolutiva para migrar de una gestión intuitiva a una formal y disciplinada, sin perder su identidad esencial.
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Entre el alma y la estructura: la encrucijada de la empresa familiar
Business Review (Núm. 368) · Estrategia · Julio 2026
Se estima que las empresas familiares generan más del 70 % del PIB mundial. Según un estudio de EY y University of St. Gallen, las quinientas empresas familiares más grandes del mundo generan colectivamente casi nueve billones de dólares en ingresos, lo que las convertiría en la tercera economía más grande del mundo, solo por detrás de Estados Unidos y China1.
A pesar del poder que representan, la fragilidad de estas organizaciones es una constante transfronteriza. Actualmente, el futuro de este tipo de entidades se encuentra comprometido por un déficit de sucesión, derivado de la ausencia de planificación en el traspaso generacional: el 57 % de las empresas familiares ha establecido un plan, pero solo un 23 % lo está implementando activamente2.
Otro factor es la falta de profesionalización. Un estudio del Observatorio de la Empresa Familiar de la UPF Barcelona School of Management indica que solo un 17 % de las empresas familiares en España cuenta con un alto nivel de profesionalización3. En las grandes economías de América Latina ocurre lo mismo, lo cual lleva a que la mitad de las empresas familiares de un país como México se encuentren en riesgo de desaparición por no observar, en su mayoría, buenas prácticas de gobernanza4.
De los datos a los focos de mortalidad empresarial
Esta alarmante realidad estadística pone de manifiesto la contradicción estructural que afecta a estas organizaciones. La transición de una empresa familiar hacia la sostenibilidad global se ve a menudo truncada por vulnerabilidades internas que actúan como catalizadores de su disolución. Más allá de las fluctuaciones del mercado, la verdadera amenaza reside en una serie de deficiencias estructurales y relacionales que erosionan la competitividad desde el núcleo. Comprender estos factores es el primer paso para cualquier líder que busque transitar hacia la trascendencia, pues permite diagnosticar con precisión dónde se está fracturando la vitalidad del negocio.
A continuación, se detallan los principales focos que definen la frontera entre la supervivencia y la quiebra:
- Problemas de sucesión y gestión. Más de la mitad de las organizaciones comprometen su supervivencia por no planificar el traspaso generacional, y también son mayoría las que carecen de políticas claras para la entrada y evaluación del talento familiar, generando confusión de roles y conflictos internos...
Elba J. de Carrizo
Socia directora en EC Consulting Services ·
Cuenta con más de 25 años de experiencia como miembro de comités de dirección de empresas multinacionales y grupos corporativos con alcance en más de diez países de América Latina, en las áreas de desarrollo organizacional, evaluación de talento y procesos de sucesión; desarrollo de liderazgo; planificación estratégica, y gestión del cambio y cultura. Además, dispone de un sólido bagaje en consultoría gerencial, gobernanza corporativa en empresas familiares, en las áreas de alineación estratégica y transformaciones culturales, mentoría y coaching ejecutivo y de equipos.
A lo largo de su carrera ha sido responsable de la gestión estratégica del cambio, acompañando la expansión de empresas en América Latina, así como de implementaciones tecnológicas y de modelos operativos; transformaciones culturales, y proyectos de fusiones y adquisiciones para empresas multinacionales y multilatinas en distintos sectores –financiero, transporte, distribución, retail y telecomunicaciones–, entre las que se encuentran BellSouth Internacional, Telefónica Móviles, la Autoridad del Canal de Panamá, el conglomerado de Grupo Motta Internacional, Copa Airlines o Assa Compañía de Seguros.
Es trusted advisor de Huete&Co, miembro de la International Coaching Federation (ICF) y afiliada a la Asociación Directoras de Panamá (ADP).
Como parte de su responsabilidad ciudadana, ha sido consultora voluntaria en el diseño de estrategias e iniciativas multisectoriales que involucran a la sociedad civil, al igual que en organizaciones sin fines de lucro tanto locales como globales, en algunas de las cuales ha sido miembro de su junta directiva o su consejo consultivo.
Facilitadora y conferenciante en distintos foros locales e internacionales, ha publicado artículos sobre temas de talento, desarrollo de liderazgo, cambio y transformación, y responsabilidad ciudadana.
En cuanto a su formación, se licenció en Business Administration por la Nova Southeastern University, tras lo cual obtuvo una maestría en Desarrollo Organizacional y Planificación Estratégica por la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología. Además, ha participado en programas directivos en IESE Business School, IGS, ESE Business School Harvard e IE Business School. En el campo del coaching, cuenta con estudios en el Conscious Business Center, Harvard Medical School y Debbie Ford Institute. Se añaden certificaciones relevantes en las áreas de arquitectura del cambio, gestión de la complejidad y desarrollo del talento ejecutivo.
María Alejandra Domínguez Cabal
Senior coach y asesora en cultura organizacional ·
Economista de Purdue University y coach certificada por la ICF, con más de dos décadas de experiencia en temas de marketing, construcción de cultura organizacional y desarrollo humano.
Se ha desempeñado como asesora en empresas de diversos sectores, acompañando procesos de desarrollo organizacional y adaptación al cambio. Desde 2008 ha tenido impacto como coach estratégica y ejecutiva, trabajando con equipos y líderes en niveles gerenciales y cargos clave. Actualmente asesora empresas de reconocimiento nacional en la consolidación de culturas organizacionales alineadas con su estrategia, construidas de la mano de sus directivos.
Se ha especializado en el acompañamiento a empresas familiares y sociedades, apoyando procesos de cambio, sucesión y alineación entre socios para el logro de los objetivos del negocio. Cuenta, además, con amplia experiencia en procesos de coaching de vida.
Se ha formado en herramientas como certificación en Benziger (prueba de pensamiento, 2019), máster en Coaching Ontológico (2017), certificación en The Leadership Circle - Coaching Hall (2016), certificación en Propósito de Vida en True Purpose Institute (2009), certificación como coach profesional en Coaching Hall International (2009), diplomatura internacional en Coaching Organizacional y certificación en Coaching de Equipos (Coaching Hall, 2010), además de contar con estudios complementarios en psicología y administración de empresas en Purdue University.
Ha asesorado a empresas como Grupo Carvajal, La Santé, Ecopetrol, Endesa y Crepes y Waffles, implementando programas de impacto en cultura organizacional a través de herramientas de cambio, liderazgo, coaching de equipos, desarrollo de habilidades gerenciales y coaching individual corporativo.
Ha sido directora del comité de marketing en Coaching Group y gestora de planificación comercial. En los inicios de su carrera profesional se desempeñó como comercial sénior en Codensa, en la gerencia de marketing durante más de seis años, liderando campañas, lanzamientos de productos, gestión de clientes, capacitación, análisis de viabilidad y estudios de mercado.
